Kegagalan adalah pengalaman yang hampir pasti dialami mahasiswa, namun jarang dibicarakan secara terbuka. Nilai jelek, tidak lulus mata kuliah, gagal beasiswa, atau target hidup yang melenceng sering disimpan sebagai luka pribadi. Di balik senyum dan unggahan pencapaian, banyak mahasiswa Indonesia bergulat dengan rasa gagal secara diam-diam.

Sejak awal kuliah, mahasiswa membawa ekspektasi tinggi, baik dari diri sendiri maupun keluarga. Mereka ingin lulus tepat waktu, berprestasi, dan membanggakan. Ketika realitas tidak sesuai rencana, rasa kecewa muncul dan sering berkembang menjadi perasaan tidak mampu.

Nilai akademik menjadi sumber kegagalan yang paling umum. Mata kuliah yang tidak lulus atau IPK menurun bisa mengguncang kepercayaan diri. Mahasiswa yang sebelumnya berprestasi di sekolah sering mengalami shock ketika menghadapi standar baru di perguruan tinggi.

Kegagalan tidak hanya datang dari akademik. Target hidup seperti aktif organisasi, produktif, atau cepat mandiri secara finansial juga sering tidak tercapai. Melihat teman-teman tampak melaju lebih cepat membuat mahasiswa merasa tertinggal, meskipun setiap orang memiliki jalur yang berbeda.

Budaya kampus dan media sosial cenderung merayakan keberhasilan, bukan proses atau kegagalan. Akibatnya, mahasiswa kesulitan menormalisasi kegagalan sebagai bagian dari belajar. Mereka merasa sendirian dalam kegagalan, padahal pengalaman tersebut sangat umum.

Respons mahasiswa terhadap kegagalan beragam. Ada yang bangkit dan menjadikannya bahan evaluasi, ada pula yang terjebak dalam rasa malu dan menarik diri. Kurangnya ruang aman untuk berbagi membuat sebagian mahasiswa memendam emosi hingga berdampak pada kesehatan mental.

Peran lingkungan sangat menentukan. Dosen yang terbuka, teman yang suportif, dan keluarga yang memahami dapat membantu mahasiswa melihat kegagalan secara lebih proporsional. Ketika kegagalan diperlakukan sebagai proses, bukan aib, mahasiswa lebih mudah bangkit.

Menariknya, banyak mahasiswa justru menemukan arah baru setelah gagal. Kegagalan memaksa mereka mengenali batas kemampuan, memperbaiki strategi, dan menyusun ulang tujuan hidup. Dari pengalaman ini, mahasiswa belajar ketahanan dan kerendahan hati.

Kampus memiliki tanggung jawab untuk menciptakan budaya belajar yang sehat. Pendampingan akademik, konseling, dan narasi pendidikan yang manusiawi membantu mahasiswa menghadapi kegagalan tanpa kehilangan harapan. Pendidikan bukan hanya tentang hasil, tetapi tentang membentuk mental yang tangguh.

Pada akhirnya, rasa gagal bukan akhir dari perjalanan mahasiswa. Ia adalah jeda yang mengajarkan refleksi dan keberanian untuk mencoba lagi. Ketika mahasiswa mampu berdamai dengan kegagalan, mereka tidak hanya tumbuh secara akademik, tetapi juga sebagai manusia yang lebih kuat dan bijaksana.